現在的很多影視作品中，經常會把捕快這個職業塑造成身份高貴、正義凜然的形象，甚至有不少影片的主角的職業都是捕快，就比如《四大名捕》。
影視作品中的「捕快」與警察
這導致很多人都將古代的捕快，與現在的警察劃上了等號，但其實捕快的身份地位與警察是天差地別的。
古代杖打犯錯之人
在古代，捕快是官方認可的「賤業」，與影視作品中威風凜凜不同的是，現實中的捕快可能只是辦案稍微滯后了一點，便會被知縣下令重打幾十大板。
可以說古時的捕快，在掌權者眼中
大禹治水
據史料記載，捕快這個職業最早可追溯到我國的大禹治水時期，當時大禹召集各部落首領想要進行一次「治水首腦會議」。
結果會議當天，其中一個部落的首領防風氏卻在會議開始后小半天才趕來，面對防風氏的解釋，忙于治水事務的大禹無心聽其辯解，便安排手下對其進行審問。
最后經過大禹手下的審理后，防風氏因為無故遲到重要會議的罪名，被當眾
隨著時代的發展，捕快也成為了系統性的職業，其實在古代捕快代表著「捕」和「快」兩種職業。
清朝老照片：上海的捕快（圖右），正在看守囚犯
「捕役，捕拿盜匪之官役也」、「快手，動手擒賊之官役也」，這兩者一個負責抓捕盜賊，另一個動手擒賊，性質十分接近，因此通常都將兩者合稱為捕快。
在秦漢時期，捕快直接由縣令任命，主要負責管轄區域內的治安維護問題。
之后的捕快不僅要抓捕犯人，要需要參與審訊、看管犯人等工作，有時他們也需要執行一些特殊任務，比如征收賦稅、捉拿逃稅的百姓，甚至還負責
杜甫的《石壕吏》
唐代詩圣杜甫曾在《石壕吏》中描寫到：「暮投石壕村，有吏夜捉人。老翁逾墻走，老婦出門看。吏呼一何惡，婦啼一何苦……」。
其中強行「捉人」的「吏」便是我們口中的捕快，因此不同于現在影視作品中的形象，在古時人們的眼中捕快是非常不受人待見的。
那作為統治階級的「鷹犬」，捕快的官方待遇相比不會太差吧？
其實恰恰相反，在統治者那里捕快反而更加的不受待見。
明清時期便有明文規定，捕快屬于「賤業」，不僅毫無尊嚴可言，并且官方規定一旦成為捕快，那麼其三代都不能參加科舉。
這是因為官方認為讓捕快及其家屬參加科舉，屬于有辱斯文的行為。
捕快不僅被文人雅士、平民百姓看不起，甚至就連他們的直屬上級以及同事，也都十分嫌棄他們。
古代的衙門
他們雖然是在為衙門辦事，但是卻不被允許從正門進入衙門，只能選擇側門或是后門，可以說在那些官員眼中，始終都不曾將捕快當「人」看待過。
影視作品中捕快
但是按理說捕快的本職工作還是捉拿盜賊與罪犯，不管怎麼說都算是為民除害的正義行為。
他們就算不像現在警察那樣受人尊敬，也不至于處處遭人嫌棄，甚至還落得了個「賤業」的名號吧？
這其實和官方對他們的定義，以及大部分捕快平日中的行事方式有關......
按規定捕快雖然也屬于在編的「經之正役」，但是他們在地位上卻是遠遠無法與官、吏相比的。
明代時期的官制基本分為了
清代的早朝場景
「官」就是指的那些有品級的官員，一般來說官分九品，他們都是在吏部有備案的，屬于統治階級的層面。
「吏」大多只是作為「官」的助手，從事一些文書類的工作，也有從事征收賦稅這類事務性工作的「吏」。
雖然「吏」的地位要遠低于官，并且基本無法進行升遷，但是他們也是拿著朝廷俸祿的人員，屬于吃皇糧的崗位，并且能夠正常參加科舉，獲取功名。
古時的捕快
而「役」則表示三班衙役，分為皂班、壯班、快班，其中的快班屬于外勤人員，主要負責破案、緝捕等，也就是我們所說的「捕快」。
影視作品中的捕快
從明清將捕快列為「賤業」，以及三代不能參加科舉，便能看出捕快的地位可以說是「官」、「吏」「役」三種里，最卑微的存在了。
畢竟無論在何種朝代，「萬般皆下品，惟有讀書高」都是備受人們推崇的人間真理。
因此在當時一個人選擇去當一名捕快，不僅是斷了自身的前程，連子孫后代的前程也棄之不顧了。
畢竟在古代即便是沒有任何背景的平民百姓，也能通過科舉考試這條道路，實現跨越階層的目的。
所以說大家才會普遍看不起自斷前程的捕快們，但是導致捕快每天辛苦抓捕犯人，還要被嫌棄的主要原因，還是因為他們自身的「肆意妄為」......
影視作品中的捕快
在
到了宋代后，官方才頒發了相關的條款，捕快才算有了俸祿，但是也僅是每天兩文，只能解決一個人的溫飽而已。
張貼的通緝令
同時古代對捕快處理案件的時間是有嚴格要求的，在當時稱為「比限」。
如果在管轄區內發生了刑事案件，負責辦理此案的捕快必須在相應時間內將案件完結，5天為一比，10天為一限。
如果到期捕快沒有順利偵破案件，知縣便會令人痛打其幾十大板，遇到上面盯得緊的案件，因此被打死的捕快也不在少數，但是基本無人為他們喊冤。
正是在這種俸祿少的可憐、地位低下以及辦案不力還要收到懲罰的背景下，導致一些心術不正的捕快，走上了歪門邪道的道路。
他們為了增加收入不惜貪贓枉法、吃拿卡要，甚至勾結山匪等，只為能夠滿足他們的一己私欲。
《竇娥冤》插圖
同時在遇到難以破解的刑案時，害怕上級責罰的他們，會選擇走上
當然凡是都有壞的一面，也有好的一面，也有許多心懷正義的捕快，他們選擇這個行業就是為了能夠保護百姓的利益，這些也是我們不能否認的。
但是總體看來，古代捕快這個職業因為門檻太低，導致其中魚龍混雜，或許這也是官方判定其為「賤業」的主要原因。
值得一提的是，只要擔任了捕快一職，便可以免除兵役，這也是為什麼捕快地位如此低微，仍有很多人搶著要干的原因了，畢竟「好死不如賴活著」。
戰場上的兇險是難以想象的，即便是當了一個「賤業」的捕快，但總歸不用整日提心吊膽的活著，并且在一些百姓眼中，捕快也是「官爺」的存在了。
按我們現在的眼光來看，明清時期將捕快列為「賤業」的做法，確實有些偏激了，畢竟這已經算是行業歧視了，并且是非善惡與職業并沒有太大的關系。
即便是街邊乞丐之中，也會有大忠大善之輩，而那些看似看似風光無限的文人志士中，也有可能混雜著雞鳴狗盜之徒。
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